加拿大教育制度比較特殊,沒有全國統(tǒng)一的教育制度,因為國家沒有聯(lián)邦教育部或類似機構。依據加拿大憲法,制定教育制度由各省政府負責,因此各省制定的教育制度有很大差異。幼兒園、小學、中學、大學預科班及高等院校除私人創(chuàng)辦的外,都屬省政府管轄。各省教育部組成了一人協(xié)調組織,稱為教育部長理事會,負責溝通和協(xié)調各省的教育工作。該理事會在聯(lián)邦政府的授權下,有時可具體承辦與其它國家進行教育方面的交流工作。
一般而言,加拿大的小孩在四、五歲時,可隨意選擇是否讀一、兩年的幼兒園。但政府規(guī)定,小孩6歲或7歲必須上小學一年級。學年通常從九月開始,到第二年六月結束。按各省本身所訂的制度,中學畢業(yè)需完成11或12年級或修滿安大略學術學分OAC(Ontario Academic Credit)為止,然后進入大學、學院或CEGEP就讀。
學生從上小學開始直至高中畢業(yè),凡是在公立學校學習全部免費。學生完成中學后進入高等學校則需付費。
請注意:安大略省要求學生先取得安大略中學畢業(yè)證書(Ontario Secondary School Diploma; OSSD)和完成六個OAC學分,方能進入大學;魁北克省則采用CEGEP制度。加拿大大學采取學分制,所以,學生入讀學院或大學時,預先修習一些學科可轉換成學分。
公立學校
公立學校的費用主要來自于各省政府,公立學校管理由地方選出的校董聯(lián)會負責。很多加拿大公立學校均招收國際學生,幾乎所有的公立學校都是男女合校,只提供日間課程。大部分的小學中學一般都沒有提供住宿。大部分校董聯(lián)會開辦一般世俗性教育,有的則和宗教有關,這點因省而異。凡是招收國際學生的學校均提供英語課程,并安排學生住宿當地居民家庭。至于招收國際學生的中學其費用則按各校董聯(lián)會制定的標準收取,各不相同,但總體來講與私校收費不相上下。
私立學校
各省均設有私立學校。所有的私立學校都必須在該省教育廳登記,并符合其所訂立的課程及其它方面的標準。父母可為孩子選擇男校、女?;蚰信?。不少主要在國內面向新移民的學校大多不提供住宿,而直接到海外招收國際學生的學校大多提供食宿,而且這些學校大多除開設日間課程外,一些學校還開設夜間課程。有的私立學校信奉某種特定宗教、重視某種道德教育,或訂立嚴格的學業(yè)標準。不管是那一所學校,對中國留學申請者來說,只要申請人符合條件要求,申請國際預科學校獲取加國留學簽證是一種進入加拿大學習的好途徑。
大學(University)
加拿大有很多大學和學院分布在各省可供選擇。1663年,魁北克神學院(Seminary of Quebec)成為加拿大第一座高等學府。于1785年開辦的New Brunswick大學為第一座以英語授課的學府。加拿大的大學一向以其教學和研究質素佳而聞名。大部分的大學,經費多靠政府贊助。所有的大學,不論地點及科系,都能保持一貫的高水準,各有特色,并享有很大程度的學術自治權。
每所大學的全修生人數在一千至三萬五千人以上不等。此外,大部分的大學有為數不少的選修生或成人學生。很多學校提供廣泛的課程,及頒授由學士到博士的大學學位。費用依省、學校和科系而不同。大學的學年一般為九月至五月。有些大學則采用兩學期或三學期制,并在夏季提供部分課程。每所大學各自訂定入學標準,并評定個別申請者的資格。加拿大沒有全國性公開入學試制度。其大學學位一般與美國及英聯(lián)邦國家的大學學位相等。
加拿大有兩種官方語言:英語及法語。因此國際學生可入讀英語或法語大學修習學位,也可到一些以雙語授課的大學學習。
多數英語大學提供的學位課程,會要求以非英語為母語的學生通過一項英語檢定測驗。一般學校接受托福成績,但有些大學則自設評核考試。此外,很多大學也接受其它的英語檢定考試成績。你可向當地的加拿大教育公司查詢該等英語檢定考試的有關手續(xù)。
如果你有興趣就讀法語大學,情況則不同。要申請入讀學位課程的國際學生,無需事前通過特定的法語考試。各大學會依個別情況審核申請者的法語程度,也有可能會要求申請者參與評試。
大學學院(College)
大學學院結合了加拿大大學和傳統(tǒng)性學院兩者的優(yōu)點,在完善的學習環(huán)境中提供扎實的應用和學術課程。顧名思義,大學學院不但提供大學學位課程并設有學院文憑與證書課程。學生可從眾多的課程中選讀,包括第二語言課程。
身為加拿大大學系統(tǒng)成員的大學學院,其教學質素受到肯定,學生可挑選學位學術課程或較實用的學院文憑和證書課程就讀。另一方面,又因大學學院隸屬于加拿大學院系統(tǒng),所以具備完善的學生服務計劃,小班制教學和緊密的校園關系。
經濟資助
一般學校對海外學生只提供有限的經濟資助。然而,有些學校設立專為國際學生提供的獎學金(按學業(yè)成績)。請向申請的學校詢問有關詳情。但需注意,這些獎助學金的申請者很多,而且金額通常不涵蓋所有學費。研究所的學生可按其學術成就,申請助教金(協(xié)助教授教學和研究)。申請這類獎助學金需向學校的財援處(Financial Aid Office)提出。
社區(qū)學院和技術學院
加拿大共有175所社區(qū)學院為[加拿大社區(qū)學院協(xié)會](Association of Canadian Community Colleges; ACCC)的會員,官方宣稱如下:??茖W院(Institute)、大學學院(University College)和CEGEP。這些學校分布于加拿大12個教育轄區(qū)中(10省和兩個地域),各有托管權、管理形態(tài)和政策體制。雖然存有這些差異,但所有的加拿大學院都身負一項相同的重任,就是須順應工商業(yè)界、公用事業(yè)界的需求以培育高中畢業(yè)生及成人學生。以往這些學院只提供結業(yè)文憑,而非學位,但隨著社區(qū)需求的演變,有些學院已有所改變。目前至少有ACCC的五所會員學校頒授學位。
二三年制(或更短)的學院除提供一般性的學術科目外,特設有專門的職業(yè)課程。不少大學畢業(yè)生完成學位后會進入學院進修,以取得就業(yè)技能。學院的職業(yè)課程通常較大學多,班級較小,并設有校外課程,而且學生有較大的實驗室空間,教學的互動性較大,入學的資格也較具彈性。與就業(yè)有關的課程項目甚多,其中包括見習教育和伸延教育,內設有不同程度的課程,科目種類從科技到創(chuàng)造性藝術,包羅萬有。其他的全修和選修課程尚有保健、商業(yè)、學業(yè)進修、應用美術、社會服務、成人識字和大學先修等課程。
加拿大學院的特色是其課程結合了雇主和國家經濟政策的取向。學院的課程富機動性,可隨時為滿足所在社區(qū)的經濟社會需求而改變。課程的開設往往是為滿足社會就業(yè)需求,事后,課程也隨之結束。所以加拿大學院是隨著社會學習的需求而改變。
職業(yè)學院
職業(yè)學院(technical / career college)由私人經營,主要目的是以促成課程訓練學生作就業(yè)準備。這些學校特別著重實用技能,提供各式專門知識,包括商業(yè)、電腦和秘書技能。它們雖屬私立,但須受省政府核準及監(jiān)管,以確保課程水準和質素。這類學校的費用一般相當低廉。
英法語課程(ESL / FSL)
加拿大是雙語國家,使用兩種官方語言:英語和法語。故此國際學生可往加拿大學習英語和法語。
許多人選擇到加拿大學習英語,是因為加拿大在各地廣設一流的語言學校,而且加拿大的英語口音比較純正。由于在過往幾年有太多的移民需要提升英語能力,使加拿大在英語教學方面積聚了相當的專業(yè)經驗。國際學生可學習普通商用或特殊用途英語。此外,學生還可接受英語教學的訓練。幾乎所有的大學和社區(qū)學院都設有英語課程。一般來說,大部分的私立語言學校,其入學資格和日期都具相當彈性。
由于法語也是加拿大的官方語言,國際學生可入讀提供法語課程的學校。這些學校有公立也有私立。大部分的法語課程學校位于魁北克省。與英語課程一樣,學生可在任何時間入學,而且學習長短不限。